מאפיינים של כימיקלים אורגניים

בנוסף לפחמן, רוב מולקולות התרכובות האורגניות מכילות מימן, וחלקן מכילות גם חמצן, חנקן, הלוגנים, גופרית וזרחן. ידועות כמעט 80 מיליון תרכובות אורגניות. בתקופות מוקדמות, תרכובות אורגניות היו חומרים שהתקבלו מגופים אורגניים של בעלי חיים וצמחים. לאחר סינתזה של אוריאה על ידי ווהלר ב-1828, הגבול בין חומרים אורגניים לחומרים אנאורגניים נעלם, אך מסיבות של היסטוריה ומנהגים, עדיין משתמשים במונח "אורגני". לתרכובות אורגניות יש משמעות רבה לבני אדם, וכל צורות החיים על פני כדור הארץ מורכבות בעיקר מתרכובות אורגניות. לחומר האורגני יש משמעות רבה לחיי אדם, לחיים וליצור. כל החיים על פני כדור הארץ מכילים הרבה חומר אורגני.
בהשוואה לחומרים אנאורגניים, המאפיינים העיקריים של החומר האורגני הם:
רובם תרכובות קוולנטיות, מצב מוצק הוא גביש מולקולרי, בעל נקודת התכה נמוכה (בדרך כלל מתחת ל-300 מעלות צלזיוס), נקודת רתיחה, קוטביות קטנה יותר ושייכים ללא אלקטרוליט.
② רובם דליקים ומתפרקים בקלות בחום.
③ הכי בלתי מסיס במים, מסיס באתנול, אתר, אצטון, בנזן, בנזין וממיסים אורגניים אחרים.
④ התגובה של חומר אורגני היא בעיקר תגובה מולקולרית, מהירות התגובה איטית, לעתים קרובות צריך חימום, אור או זרז.
⑤תגובות הלוואי של תגובות אורגניות הן רבות, התשואה נמוכה, והמוצרים הם לרוב תערובות.
⑥ יש איזומריזם נרחב.